Після завершення багаторічного партнерства між EA та Всесвітньою федерацією футболу, яке створило культову серію відеоігор FIFA, Electronic Arts просунулася вперед із ребрендингом футбольної франшизи під назвою EA Sports FC. Тим часом FIFA дала зрозуміти, що вони продовжуватимуть випускати ігри під брендом FIFA, співпрацюючи з провідними компаніями в ігровій індустрії. Це оголошення викликало широкі припущення про те, хто може взяти на себе цей виклик, і 2K Games постає як ймовірний претендент завдяки своєму великому досвіду у створенні популярних спортивних симуляторів, таких як серія NBA 2K.
У розпал цих чуток Штраус Зельнік, генеральний директор Take-Two Interactive, материнської компанії 2K Games, надав деякі висновки під час фінансового звіту компанії за 1 квартал 2025 року. Коли його запитали про можливість розробки 2K нового футбольного симулятора FIFA, Зельник визнав наявну присутність компанії у футбольному ігровому просторі завдяки надзвичайно успішній «Top Eleven», футбольній управлінській грі, яка відома своєю глибиною та якістю. Він висловив гордість за статус Top Eleven як провідної футбольної менеджмент-ігри, яка має базу відданих і лояльних гравців.
Зельник також торкнувся складнощів створення консольного футбольного симулятора, зокрема того, який міг би конкурувати з існуючими назвами. Він зазначив, що створення такої гри – це важлива справа, яка потребує не лише часу та ресурсів, а й глибокого розуміння того, що робить футбольні симулятори привабливими для вболівальників. За словами Зельніка, створення гри, яка резонує з гравцями, передбачає більше, ніж просто отримання ліцензії; це вимагає відданості автентичності, інноваційності ігрового процесу та глибокого зв’язку зі спортивною культурою.
Складність ускладнюється ще й складнощами отримання ліцензії ФІФА. На відміну від переговорів із такими лігами, як НФЛ чи НБА, де угоди зазвичай укладаються з однією організацією, у ліцензуванні ФІФА беруть участь численні зацікавлені сторони, зокрема різні ліги, клуби та асоціації гравців. Зельник зазначив, що для успішної конкуренції на ринку футбольних симуляторів розробнику знадобиться не одна ліцензія чи бренд. Це вимагає навігації в складному ландшафті прав і партнерства, що може бути складним завданням для будь-якої компанії.
Незважаючи на ці проблеми, Зельник не відкидав можливість виходу 2K на ринок футбольних симуляторів у співпраці з FIFA. Він висловив задоволення поточним портфоліо спортивних ігор Take-Two, яке включає такі успішні ігри, як NBA 2K, PGA Tour 2K і WWE 2K. Однак він залишив відкритими двері для майбутніх розробок, припустивши, що компанія може досліджувати нові можливості у футбольному жанрі. Зельник натякнув, що попереду може бути більше, заявивши: «Я впевнений, що ми оголосимо новини з цього приводу в майбутньому», залишивши індустрію та вболівальників з нетерпінням очікувати, що може бути далі у світі футбольних ігор.
